來源/ 華爾街日報、fastcompany，作者：Marc Vartabedian

你可能沒有聽說過Envisics這家公司，但它已經(jīng)成為了傳統(tǒng)車企爭相注資的新寵兒，因為它試圖將全息影像顯示器帶入汽車里。

Envisics是一家AR（增強現(xiàn)實）平視顯示技術(shù)公司，這家初創(chuàng)公司剛剛完成了B輪融資，從現(xiàn)代Mobis、通用子公司通用汽車風(fēng)險投資公司、上汽集團和Van Tuyl公司（美國著名的汽車經(jīng)銷商，2014年被巴菲特收購）那里籌集了5000萬美元。

這家總部位于英國米爾頓凱恩斯的初創(chuàng)企業(yè)利用汽車的擋風(fēng)玻璃投射出圖形和信息，讓駕駛員了解汽車的自動駕駛系統(tǒng)是如何看待前方道路的。

Envisics創(chuàng)始人、首席執(zhí)行官兼首席技術(shù)官賈米森（Jamieson Christmas）表示，這家初創(chuàng)公司的技術(shù)包括一個全息調(diào)制器和一個處理器芯片，安裝在儀表盤下方靠近儀表盤的位置，基本上可以將車輛前方約425英尺（130米）的信息和圖形在不同的深度進行疊加。

Envisics表示，通過全息技術(shù)，它可以呈現(xiàn)出汽車前方的視覺效果。通過3D疊加來突出行人、停放的車輛或轉(zhuǎn)彎方向。它還可以為自動駕駛汽車提供一個橋梁，指出需要人類司機重新掌握方向盤的特定時刻。

“AR顯示器確實有助于提供車輛和駕駛員之間的一些互動?！蓖ㄓ闷囷L(fēng)險投資公司總裁馬特（Matt Tsien）說。

“我們可以將這些信息直接畫在現(xiàn)實中。”賈米森說。

Envisics完成B輪融資凸顯了傳統(tǒng)汽車制造商對自動駕駛初創(chuàng)公司的持續(xù)興趣。通用汽車公司已經(jīng)制定了一個未來的路線，并且主要依靠自動駕駛汽車。通用汽車和其他投資者已經(jīng)向位于舊金山的自動駕駛初創(chuàng)公司Cruise投入了大約70億美元。

上汽資本投資總監(jiān)邁克爾·科恩（Michael Cohen）在宣布投資的聲明中寫道，上汽集團是中國銷量最大的汽車制造商之一，無論是中國還是海外車型，上汽集團計劃在未來的汽車中加入AR顯示器。

其他汽車制造商也下了類似的賭注。例如，保時捷股份公司在2018年牽頭向瑞士初創(chuàng)公司W(wǎng)ayRay投資，幫助其完成了8000萬美元的融資，該公司也主要開發(fā)全息AR技術(shù)。

賈米森表示，Envisics將利用新資金將公司的員工人數(shù)增加約一倍，并在亞洲和歐洲開設(shè)辦事處。

通用汽車計劃在其即將推出的電動凱迪拉克Lyriq SUV中使用Envisics的技術(shù)，該車將具有自動駕駛功能，通用汽車將其描述為“脫手”駕駛系統(tǒng)。馬特表示，通過Envisics的技術(shù)，駕駛員能夠理解自動駕駛系統(tǒng)的工作方式，幫助他們認識到何時介入控制。

而作為主要汽車零部件供應(yīng)商的現(xiàn)代Mobis則表示，它將與Envisics合作，在2025年之前大規(guī)模生產(chǎn)AR顯示器。全息顯示技術(shù)可以在短期內(nèi)作為汽車導(dǎo)航和安全輔助，但最終將應(yīng)用于自動駕駛。

遠不是投影那么簡單

AR（Augmented Reality，增強現(xiàn)實），是一種將真實世界信息和虛擬世界信息“無縫”集成的新技術(shù)，這種技術(shù)的目標是在屏幕上把虛擬世界套在現(xiàn)實世界并進行互動。

如今，一些車輛已經(jīng)可以將圖像投射到擋風(fēng)玻璃上，顯示當(dāng)前的限速或轉(zhuǎn)彎方向等信息。有些系統(tǒng)，比如馬自達的“主動駕駛顯示器”，甚至能提供一些基本的AR元素，比如當(dāng)駕駛員偏離車道時發(fā)出警告。

現(xiàn)有技術(shù)在投射圖像時浪費了90%以上的可用照明光。Envisics的動態(tài)全息影像平臺釋放了光的全部潛能。在創(chuàng)建平視顯示圖像方面采用了一種革命性的方法，運用更簡單、數(shù)量更少、更堅固的光學(xué)器件與專有算法相結(jié)合，創(chuàng)建全息顯示器。使放大倍數(shù)更大，圖像質(zhì)量更高，可同時在多個距離內(nèi)顯示圖像。

Envisics的系統(tǒng)從根本上來說是不同的。Envisics不只是在一個平面上顯示二維圖像，而是使用一種叫做全息調(diào)制器的設(shè)備，有效地延遲光束，并結(jié)合專有算法。這種組合能夠模擬光在空間中移動的方式。生成的結(jié)果是一個3D影像從汽車的擋風(fēng)玻璃上彈出，從駕駛者的視角出發(fā)似乎是車玻璃外面。

“我們實際上做的是把擋風(fēng)玻璃當(dāng)作一面質(zhì)量很差的鏡子。”他說，“當(dāng)然，它是透明的，大部分光線可以穿過。但向駕駛員反射的每一點都包含了所有的三維信息，使其能夠感知這個AR圖像。"

Envisics的技術(shù)已經(jīng)應(yīng)用在捷豹路虎的約20萬輛汽車上，但他們使用的產(chǎn)品版本要粗糙得多，只能在駕駛員面前顯示車速等車輛信息。Envisics現(xiàn)在正在開發(fā)的第二代產(chǎn)品，其發(fā)展之路更加坎坷。

2004年，賈米森作為英國劍橋大學(xué)的一名研究員參與了全息技術(shù)的研究，并在2010年聯(lián)合創(chuàng)辦了一家名為Two Trees Photonics（兩棵樹光子學(xué)）的公司，將其商業(yè)化。在意識到車載顯示器將是最理想的用例后，Two Trees開始向汽車制造商演示這項技術(shù)。

2015年，捷豹路虎加入了進來。但Two Trees沒有選擇自己前進，而是將自己賣給了另一家開發(fā)AR眼鏡的創(chuàng)業(yè)公司Daqri，與Magic Leap和微軟的HoloLens等競爭。當(dāng)時的想法是，Two Trees在全息影像方面的專長將使其在AR硬件方面獲得優(yōu)勢，但賈米森表示，他很快意識到公司應(yīng)該繼續(xù)專注于汽車。

“在被收購后的幾個月內(nèi)，汽車公司告訴我們，我們犯了一個錯誤，這種全息技術(shù)確實是汽車顯示器的未來，希望我們重新考慮一下?！辟Z米森說。

他說服Daqri把他的團隊分拆出來，在2017年變身Envisics，從那以后，它就一直在埋頭打造汽車的第二代產(chǎn)品。與此同時，Daqri在去年倒閉，并將其資產(chǎn)賣給了Snap。

汽車廠商的青睞

Envisics在2019年初的CES展會上演示了其第二代技術(shù)，反響非常積極，賈米森又推動了新一輪的投資，這次是將汽車行業(yè)納入其中。通過盡早加入，這些公司可以在開發(fā)產(chǎn)品和使其與未來汽車配合方面發(fā)揮更大的作用。

“他們清楚地認識到，我們擁有一些非常獨特的技術(shù)，在未來將為他們提供差異化競爭的實力。”賈米森說。

不過，Envisics的技術(shù)不會是其投資者的專屬。賈米森說，他正在與11家潛在合作伙伴進行不同程度的對話，將技術(shù)在幾年內(nèi)應(yīng)用至高級SUV和其他大型車輛上。Envisics還在開發(fā)適合小型車輛的第三代全息系統(tǒng)，希望能在2025年左右完成。

最終，把該技術(shù)應(yīng)用到現(xiàn)實中這個過程的大部分工作將來自于汽車制造商自己。Envisics只創(chuàng)建了底層顯示技術(shù)，仍需配合汽車外部收集信息的攝像頭、雷達傳感器或激光雷達傳感器，和中央處理器。

汽車制造商必須自己建造這些系統(tǒng)，以及實際的使用案例，這使得Envisics的全息技術(shù)處在所有技術(shù)的上游。賈米森將Envisics的技術(shù)描述為“三維空白畫布”，而不是一個完整的解決方案，也就是說，汽車制造商要決定他們實際使用該技術(shù)的目的。

不過，對于想要提供自動駕駛功能的汽車公司來說，將信息“畫”到現(xiàn)實世界的能力是必不可少的。盡管完全自動駕駛汽車還有很長一段路要走，賈米森表示，他很高興Envisics能夠成為這一過程中的一部分。

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