近日,曾毓群在歐洲再次重金加碼。寧德時代本月與歐洲汽車集團Stellantis達成合作協(xié)議,雙方將在西班牙設立一家合資公司,各持有50%股權,共建磷酸鐵鋰電池工廠。
西班牙新項目總投資預計40.38億歐元,約合人民幣300億元。這將成為該公司位于歐洲的第三座電池生產(chǎn)基地,此前在德國和匈牙利新建的兩座工廠已投入運營。
一邊,是中國電池巨頭加速拓疆歐洲業(yè)務版圖,步步為營;另一邊,是歐洲本土制造商電池夢遭重創(chuàng),最引人矚目的,是北歐最大電池公司Northvolt(北方伏特,以下簡稱:北伏)申請破產(chǎn)保護,彭博社撰文評論稱,這一事件,正式代表歐洲本土電池產(chǎn)業(yè)雄心的破滅。
過去幾年,歐洲一直努力建立本土電池產(chǎn)業(yè)鏈,試圖打破中國在電動汽車領域的主導地位。但種種跡象表面,這一宏大的計劃已接近失敗。北伏遇挫,不是個例,數(shù)據(jù)顯示,在計劃中的16家歐洲主導的電池工廠中,有11家已被推遲或取消。
與此同時,來自中國的寧德時代、韓國三星SDI等亞洲制造商正在歐洲如火如荼搞建設,在該區(qū)域的13個重點項目中,現(xiàn)階段有10 個正在按計劃順利進行。未來,亞洲力量、特別是中國軍團對行業(yè)的控制只會加強,當出現(xiàn)供應緊縮或地緣沖突時,西方汽車制造商極有可能處于競爭劣勢。
“彎道超車”夢碎
博世集團監(jiān)事會副主席弗蘭克·賽爾(Frank Sell)近日表示,集團最新宣布的一系列裁員計劃,已迫使德國約8000至1萬個工作崗位面臨失業(yè)風險。從最近兩年的案例看,一級汽車零部件供應商的裁員通常集中在兩個關鍵領域——
電氣化和軟件。
這是汽車制造商和供應鏈投入的新技術領域,但歐洲公司的進展卻比預期緩慢,一旦遇到盈利風險,也最容易被重組調(diào)整,或是精簡砍掉。動力電池作為電氣化的核心零部件,產(chǎn)業(yè)鏈搭建周期漫長,在亞洲玩家已建立競爭優(yōu)勢的背景下,歐洲后來者突圍的難度越來越大。
據(jù)彭博新能源財經(jīng)(BNEF)統(tǒng)計,中國現(xiàn)階段供應了全球約80%的鋰離子電池,全球排名前10的電動汽車電池制造商,有6家來自中國。寧德時代和比亞迪技術領先,還有大規(guī)模量產(chǎn)帶來的價格優(yōu)勢,這些都提升了新入局者的競爭門檻。
與此同時,美國和加拿大也在尋求產(chǎn)業(yè)投資,內(nèi)燃機時代接近尾聲,誰將主導電氣化的供應鏈,誰就有機會在未來脫穎而出。
與之相反,如果沒有強大的電動汽車供應鏈,汽車制造商最終也會權衡利弊,新車生產(chǎn)將轉(zhuǎn)移到供應鏈成熟的地區(qū)。
“北伏的目標,是繞開中國的電池技術路線。中國汽車一直強調(diào)彎道超車,這次輪到我們在電池領域超越了。”在啟動創(chuàng)業(yè)時,前特斯拉高管卡爾森在媒體見面會時表示,北伏的愿景,是能讓歐洲在全球電池競爭中與亞洲制造商“掰手腕”。
事實證明,想在中國制造商領先的動力電池賽道“超車”,難度并不小,該公司曾雄心勃勃地計劃在瑞典、德國和加拿大建廠,但后續(xù)發(fā)現(xiàn),他們很難在控制成本的同時提高產(chǎn)量。
今年6月,寶馬取消了北伏高達20億歐元的訂單,導致后者資金鏈斷裂,成為北伏由盛轉(zhuǎn)衰的一個轉(zhuǎn)折點。此外,北伏一直在隱瞞電池交付延遲問題,知情人士透露,該公司根本不可能在2026年生產(chǎn)出寶馬所需的供應產(chǎn)量。
歐洲專家表示,北伏現(xiàn)階段的技術缺陷,只有經(jīng)驗豐富的亞洲制造商才能助其解決。更為嚴峻的現(xiàn)實是,一旦北伏倒下,歐洲很難再造一個電池新貴,寧德時代僅在研發(fā)部門就雇傭了2.1萬名工程師,這是北伏巔峰時期全體員工數(shù)量的四倍。
想要打造本土電池制造巨頭,歐洲需要努力解決研發(fā)技術人員和高能源成本的問題。與此同時,建立高效的工廠也比預期復雜,復制高產(chǎn)量生產(chǎn)的同時,往往需要對1000多個流程進行微調(diào),因此很難直接復制中國或韓國的設施建設。
高資本要求、殘酷的市場定價和低利潤率,這些都基于高精度的制造環(huán)境,且車企客戶的要求也越來越嚴苛。
歐洲陣營,集體遇挫
供應鏈的變革,改變了歐洲汽車產(chǎn)業(yè)的運行基礎和競爭格局,并催化了全球汽車歷史上最大的結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)型。
來自電池和芯片領域的新公司日漸強勢,在利潤回報和商業(yè)前景上超越了更多傳統(tǒng)零部件供應商。
早在十多年前,大眾、寶馬在內(nèi)的歐洲制造商就開始銷售電動汽車,但這些德國公司,錯過了控制電池成本的機會。相反,來自中國的競爭對手,主導著電動汽車原材料和核心組件(電池、芯片)的生產(chǎn),得益于電池成本的良好控制,能以非常低的價格出售汽車。
最大的現(xiàn)實是,大多數(shù)歐洲汽車制造商都在尋找亞洲伙伴生產(chǎn)電池,經(jīng)驗告訴他們,對歐洲電池供應商的等待是有限度的,不合適,只能撤離。
正如6月取消北伏訂單的寶馬,過去也給了北伏足夠多的機會,直到量產(chǎn)供應實在等不下去了,才把這筆訂單轉(zhuǎn)給韓國的三星SDI。
歐洲本土電池產(chǎn)業(yè),已經(jīng)在現(xiàn)實中屢屢遇挫。
僅僅是過去一年,奔馳和Stellantis的合資電池企業(yè)ACC,考慮到純電動汽車銷售放緩和成本劣勢,已停止德國和意大利的工廠建設工作;大眾汽車也宣布擱置位于薩爾茨吉特的第二條電池生產(chǎn)線,且其他電池生產(chǎn)線也很難滿負荷生產(chǎn)。
北伏申請破產(chǎn),無疑給歐洲本已承壓的電池產(chǎn)業(yè)再添一記重錘。要知道,除了寶馬豪擲20億歐元大單,北伏的另一大股東大眾汽車,已經(jīng)為其投入高達140億美元的十年供應合同,電池還沒造出來,訂單已經(jīng)排到十年后了——
飯不僅喂到嘴邊,還承包了未來十年的伙食,沒想到北伏自己把飯碗打翻了。
如今,歐洲電動汽車銷量又進入放緩趨勢,這也給動力電池等相關企業(yè)帶來不小的影響。
彭博新能源財經(jīng)(BNEF)統(tǒng)計,歐洲曾投入360億美元(折合人民幣2320億元)發(fā)展汽車動力電池,但本土的16家電池工廠,目前已有12家遭遇生產(chǎn)延遲、或是取消,情況并不樂觀。
而且,北伏的存亡危機、以及更多歐洲電池供應商失去光環(huán),影響的不只是汽車新能源供應鏈。瑞典謝萊夫特奧(Skelleftea)市長此前曾表態(tài)稱,北伏不僅僅是一個商業(yè)項目,更關系到歐洲綠色轉(zhuǎn)型和能源安全。
他呼吁瑞典政府和歐盟不要放棄北伏,避免歐洲在動力電池賽道徹底失去競爭力,根據(jù)國際能源機構(gòu)的數(shù)據(jù),全球有高達85%的電動汽車電池都是在中國生產(chǎn)的。
不過,這一呼吁并沒有得到歐盟的積極回應,與之相反,面對失速的北伏,歐盟的態(tài)度十分冷淡。
“沒有中國支持,我們無法競爭”
十二年前,德國前總理默克爾訪問中國,他向?qū)幍聲r代創(chuàng)始人曾毓群提出一個問題:
德國作為傳統(tǒng)汽車制造業(yè)強國,在發(fā)動機和變速箱制造方面有著深厚積累,為何卻難以在電池制造領域取得同樣的成就?
彼時,曾毓群解釋說,全球范圍內(nèi),電化學并不被視為高端領域,許多頂尖學府及學生更傾向于金融或半導體等專業(yè)方向。但在中國,由于教育資源分配及市場需求的不同,仍有許多大學持續(xù)投入電化學學科的研究,為電池技術人才奠定了基礎。
十二年后,歐洲燒光數(shù)億元,依舊不得不面對一個殘酷現(xiàn)實,他們和寧德時代的差距不僅沒有縮小,還進一步拉大了。
曾毓群上個月曾做客一家歐洲金融公司高管的播客節(jié)目,圍繞動力電池行業(yè)當前的技術創(chuàng)新和競爭格局,曾毓群更加自信地肯定了中國陣營的創(chuàng)新能力,并表示寧德時代“并不擔心國外的模仿者”。
“他們的設計是錯誤的,工藝流程是錯誤的,設備也是錯誤的?!?/strong>
這次訪談,曾毓群更是一陣見血,直指歐洲電池制造商的軟肋。而在此之前,雷諾集團首席執(zhí)行官盧卡·德梅奧(Luca de Meo)曾告訴歐洲媒體,沒有中國電池的產(chǎn)能和能力支持,公司將無法競爭。
設計錯誤,工藝流程錯誤,設備錯誤,這些都是歐洲電池公司的通病,而這些病癥,在北伏身上都淋漓盡致地展現(xiàn)了一遍。
北伏曾向瑞典當局提交過一份文件,透露了一個信息,自2020年以來,該公司已有574名來自中國的員工。有意思的是,這些來自中國的員工,不僅要負責手里的工作,還要手把手指導歐洲員工如何干活,因為這家公司——
從研發(fā)、設備調(diào)試與使用、再到產(chǎn)品量產(chǎn),都高度依賴中國員工,“超車中國”的夢想,還要靠中國人來完成。
外媒前兩年曝光了一份內(nèi)部調(diào)查,這份報告顯示,北伏在成立初期,從基層工人、研發(fā)人員、項目管理中層再到董事會決策層,有動力電池相關經(jīng)驗的少之又少。
誰來干活?
來自中國和韓國的員工。
剩下的呢?
大部分,可以外包給亞洲公司。
如曾毓群所說,最重要的,是正確的產(chǎn)品,市場需要大量正確的產(chǎn)品來實現(xiàn)穩(wěn)定,而正確的產(chǎn)品,需要正確的技術。不過,對于含著金鑰匙出生的北伏,核心團隊不知正確的產(chǎn)品,也不了解正確的技術。
因此,這家公司鬧過很多笑話。
曾有無錫供應商向國內(nèi)媒體透露,北伏歐洲員工曾將中方提供用于電池化成設備的格子,當作“收納格”,存放干燥房里的雜物筆記本,導致物流線報錯——
歐洲員工不清楚原因,卻大罵說中方提供的設備有問題。也有歐洲員工用普通吸塵器吸電池切割的金屬灰塵,導致出現(xiàn)爆炸死人的事故。
這些,都曾真真實實發(fā)生在這家歐洲企業(yè)身上,它被稱作歐洲鋰電池產(chǎn)業(yè)“最后的希望”,破產(chǎn)的背后,留下一地雞毛。而業(yè)界看客并不知道的是,從2019到2024年間,這家公司還發(fā)生了26起嚴重事故——
有火災、爆炸以及員工氣體中毒。
來源:第一電動網(wǎng)
作者:汽車公社
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